Drugi dzień wielkiej bitwy o zwycięstwo w Rajdzie Azorów Polacy rozpoczęli od pokonania liderów klasyfikacji generalnej na oesie numer 12. Kajetanowicz i Baran w rewelacyjnym tempie pokonali trasę odcinka Graminhais rozpoczynającego się w otoczonej częściowo aktywnymi wulkanami miejscowości Povoacao. Zarówno na krętej leśnej sekcji, jak i na szybkim szerokim spadaniu na północnym wybrzeżu wyspy Kajto z Jarkiem byli szybsi od załogi Breen/Martin, dzięki czemu wysunęli się na prowadzenie w rajdzie.

 

Problemy z oponami dały się we znaki załodze LOTOS Rally Team na długiej, ponad 21-kilometrowej próbie Tronqueira. Na ekstremalnie krętej sekcji, pełnej następujących po sobie zakrętów, Kajetanowicz nie miał ani chwili wytchnienia, ale zbyt twarda mieszanka opon nie dawała w tych warunkach odpowiedniej przyczepności, uniemożliwiając Polakom utrzymanie prowadzenia.

 

Trudności z drugiego dzisiejszego odcinka polska załoga częściowo powetowała sobie podczas przejazdu widowiskowego superoesu Grupo Marques. W kamieniołomie, tworzącym naturalny amfiteatr zmagań najlepszych kierowców Europy, Kajetanowicz i Baran już po raz czwarty z rzędu nie mieli sobie równych. Polacy wygrali ten odcinek i, co najważniejsze, odrobili 3,9 sekundy do prowadzącego Craiga Breena. Tym samym załoga LOTOS Rally Team utrzymuje niewielki, kontaktowy dystans do liderów rajdu. Na czternastu dotychczas rozegranych odcinkach specjalnych Kajetanowicz i Baran wypracowali sobie wyraźną przewagę nad pozostałymi zawodnikami. Za Polakami w klasyfikacji rajdu plasują się m.in. Ricardo Moura (7-krotny mistrz Azorów), a także Bruno Magalhaes (2-krotny zwycięzca tej imprezy).

 

Do zakończenia rywalizacji na Azorach pozostały jeszcze trzy odcinki specjalne o łącznej długości 55 km. Zawodnicy rozpoczną finałową pętlę zawodów od przejazdu próby Vila Franca, wiodącej częściowo przez prywatne lasy, drogami wśród bujnej, kolorowej roślinności. Walkę zakończy ściganie na zachodzie wyspy Świętego Michała, gdzie najlepsi kierowcy Europy ponownie zmierzą się na oesach Graminhais i Tronqueira. Wyniki Rajdu Azorów poznamy około 19:10 polskiego czasu.

Kajetan Kajetanowicz: - Bardzo dobrze przejechaliśmy rozgrywany w kamieniołomie odcinek Grupo Marques. To niesamowite, że już czwarty raz z rzędu byliśmy najszybsi na tej efektownej próbie, transmitowanej na cały świat. Czuję, że moje i Jarka wyniki dostarczają emocji także lokalnym kibicom, którzy na naszym świetnym miejscu zapewne woleliby widzieć portugalskiego zawodnika. My oczywiście jesteśmy bardzo zadowoleni z tego, że wygrywamy z miejscowymi kierowcami, którzy doskonale znają te drogi. Jednak dla nas ważne jest także to, by nieustannie zbierać doświadczenie i poprawiać naszą jazdę oraz rezultaty. Dlatego skupiamy się również na pozostałych odcinkach specjalnych, które wiodą w lasach i w górach. Poranna pętla pokazała, jak ciężkie są to sprawdziany. Sporą część jednego z dzisiejszych oesów przejechaliśmy w gęstej mgle, ograniczającej widoczność na dosłownie 10-15 metrów! Daliśmy radę, choć nie jesteśmy przyzwyczajeni do takich warunków. To budujące, że po prawie 200 kilometrach ścigania mamy zaledwie 12 sekund straty do liderów. Przed nami bardzo trudne zadanie na trzy finałowe odcinki rajdu. Na pewno będę starał się z całych sił naciskać Craiga do samej mety, tak jak robiliśmy to w Irlandii. Rano przekonaliśmy się, że z niewielkim doświadczeniem na tych niesamowicie zróżnicowanych odcinkach bardzo trudno jest właściwie dobrać opony. Nie składamy jednak broni. Chcemy wykorzystać cenną wiedzę zdobytą na pierwszej pętli. Drugie miejsce w tak długim, trudnym i wyczerpującym rajdzie jest wielkim sukcesem, ale nie będę ukrywał, że cały LOTOS Rally Team chce walczyć o zwycięstwo.

 

1. Craig Breen (Irlandia, Peugeot 208 R5) 2:03:48,6 s.

3. Ricardo Moura (Portugalia, Ford Fiesta R5) + 1:20,1 s.

4. Bruno Magalhaes (Portugalia, Peugeot 208 R5) + 2:19,9 s.

5. Robert Consani (Francja, Citroen DS3 R5) + 4:35,4 s.

6. Jose Pedro Fontes (Portugalia, Citroen DS3 R5) + 4:42,2 s.

7. Sam Moffett (Irlandia, Ford Fiesta RRC) + 5:54,9 s.

8. Dominykas Butvilas (Litwa, Subaru Impreza STi) + 6:32,3 s.

9. Luis Miguel Rego (Portugalia, Mitsubishi Lancer Evo IX) + 7:35,6 s.

10. Jaroslav Orsak (Czechy, Skoda Fabia S2000) + 8:20,6 s.

Starts of Kajetan Kajetanowicz and Jarek Baran are supported by strategic partner of LOTOS Rally Team - LOTOS Group - as well as CUBE.ITG and Driving Experience. More info about Kajetan Kajetanowicz and the team available at: www.lotosrallyteam.pl, www.kajto.pl, www.facebook.com/EmocjeDoPelna, www.facebook.com/KajetanKajetanowicz and www.twitter.com/Kajto_pl